El maestro japonés de Goju-ryu más importante del que nunca has oído hablar
El maestro japonés de Goju-ryu más importante del que nunca has oído hablar ; Yamaguchi Yoshimi (o Jitsumi, 1909-1989), más conocido en Occidente como «El Gato» o Yamaguchi Gogen, ha monopolizado virtualmente la prensa y las leyendas sobre el desarrollo y la difusión del Karate Goju-ryu en Japón y fue el más visible y figura reconocible hasta su muerte en 1989. 
Yamaguchi era también una de las figuras más controvertidas de Goju-ryu, no sólo por mezclar su arte marcial con la religión nativa japonesa de Shinto y con el Yoga-ninguna de las cuales innovaciones ha sobrevivido a su pasado- y por sus misteriosas y quizás oscuras actividades durante la guerra, sino porque construyó el «imperio» Goju-ryu internacional más grande basado en una exposición real muy limitada a verdaderos expertos en el karate Goju-ryu creado y enseñado por Miyagi Chojun. Aunque muchos forasteros despreciaron a Yamaguchi y su forma de Goju-ryu como de autenticidad y autoridad cuestionables, mantuvo estrechos lazos con varios maestros y estudiantes de Okinawa genuinos de Miyagi, incluido el discípulo y sucesor más antiguo de Miyagi, Yagi Meitoku (1912-2003 ), y fue aceptado por ellos como un igual.
Pero Yamaguchi maestro japonés de Goju-ryu más importante nunca hubiera tenido su comienzo sin un socio poco conocido, su relación exacta como estudiante/maestro y sempai/kohai ha sido muy difícil de desenredar, llamado So Nei Chu.
Por lo tanto, un coreano étnico fue extremadamente importante para ayudar a que Yamaguchi se estableciera y para construir su reputación. Así mantuvo viva la incipiente escuela Goju de Yamaguchi mientras Yamaguchi estuvo estacionado en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente fue retenido como prisionero de guerra.
Así siguió siendo un funcionario de alto rango en las organizaciones japonesas de Goju-ryu después de la guerra, incluso cuando Yamaguchi lo eclipsó en fama.
Tranquilo y modesto, So Nei Chu era enormemente fuerte y un luchador poderoso que siguió siendo una importante influencia detrás de escena sobre el Goju-ryu japonés hasta su muerte en Japón alrededor de 2001.
Sin embargo, aparte de algunas referencias a su enorme influencia en otro joven coreano estudiante de karate, Choi Yong-Eui, quien más tarde cambió su nombre a Oyama Masutatsu y creó el imperio mundial de karate de estilo duro, Kyokushinkai, poco se sabe sobre So Nei Chu.
Este artículo intenta reconstruir los pocos hechos y muchos rumores o recuerdos sobre So Nei Chu en un esfuerzo por elevarlo al reconocimiento y la dignidad que se merece como miembro fundador de Goju-ryu en Japón y uno de sus principales maestros hasta la década de 1980 y la década de 1990, cuando tenía 80 años.
ZAINICHI (coreano-japonés) ANTES DE LA GUERRA
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Corea estaba bajo el dominio del imperio japonés. Incluso cuando Japón explotó la región por sus recursos naturales y se convirtió en un centro industrial, muchos coreanos emigraron a Japón para avanzar en su educación y carreras.
Tradicionalmente, y todavía hoy, la mayoría de los japoneses desprecian a los coreanos y los discriminan. A pesar de esto, muchos jóvenes coreanos ambiciosos viajaron a Japón en las décadas de 1920 y 1930 en busca de educación, trabajo y movilidad ascendente.
No pocos de estos coreanos se convirtieron más tarde en padres fundadores de las artes marciales coreanas como Tang Soo Do, Tae Kwon Do y Hapkido.
Pero esa es otra historia. Varios se quedaron en Japón y se hicieron famosos como artistas marciales.
La mayoría cambió sus nombres a japoneses: Choi Yong-Eui, por ejemplo, fue a Japón en 1938, a la edad de 15 años, y se unió a la Academia de la Fuerza Aérea Juvenil de Yamanishi, con la intención de convertirse en piloto del Ejército Imperial. Sin embargo, al vincularse con Funakoshi Gichin en la Universidad de Takushoku, se fascinó con las artes marciales japonesas, estudió Shotokan y Goju-ryu, así como Judo, cambió su nombre a Oyama Masutatsu y finalmente creó su propia asociación Kyokushinkai, completamente integrada en ambos.
La sociedad japonesa y la escena de las artes marciales japonesas.
Entonces, el viaje de So Nei Chu es mucho menos claro. Nacido en la Corea ocupada por los japoneses en 1908, se convirtió en un pensador de izquierda y agitador por la independencia de Corea cuando era estudiante.
Curiosamente, dado su deseo de que los coreanos se liberasen de la ocupación japonesa, se mudó a Osaka en 1931 y se matriculó en la escuela secundaria Naniwa en Osaka para continuar su educación.
Al parecer, conservando sus inclinaciones izquierdistas, se matriculó en la Universidad Imperial de Kyoto unos años más tarde, pero a los seis meses fue expulsado por sus actividades socialistas y su apoyo al movimiento comunista.
Se mudó a la Universidad Ritsumeikan en Kyoto, donde ingresó en un club de karate organizado fuera del campus y no reconocido por la escuela, que estaba dirigido por Yamaguchi Yoshimi (Yamaguchi Gogen), que era solo un año menor que So Nei Chu.
ASÍ ES EL MISTERIOSO VIAJE TEMPRANO DE KARATE
Los relatos difieren significativamente sobre cuál era exactamente la relación de So Nei Chu con Yamaguchi Gogen. La frase «oficial» del último campamento de Yamaguchi dice que So Nei Chu era el mejor alumno de Yamaguchi y dai-sempai, quien ayudó a enseñar en el club. Otros han argumentado, sin embargo, que So Nei Chu era en realidad mejor que Yamaguchi Gogen en kárate, pero que Yamaguchi Gogen, como japonés y debido a su personalidad extrovertida, asumió el papel de liderazgo, relegando a So Nei Chu a una posición subordinada.Aquí están los hechos, lo mejor que puedo discernir:
- Yamaguchi Yoshimi (Yamaguchi Gogen) estudió kendo en la escuela, al igual que casi todos los estudiantes antes de la guerra. Durante su adolescencia en Kyoto, se vinculó con un carpintero de Okinawa llamado Maruta (o posiblemente Maruyama) Takeo que había sido alumno de Miyagi Chojun, aunque nadie parece saber cuánto tiempo había estudiado con él o cuánto había aprendido.A juzgar por su biografía, los estudios de Yamaguchi Gogen con Maruta Takeo probablemente duraron unos cinco años. Debe recordarse que el estilo de enseñanza de Miyagi Chojun, especialmente antes de la Guerra, era enseñar a sus estudiantes Sanchin, Tensho y quizás un kata más, elegido para «adaptarse» a la personalidad, tipo de cuerpo y carácter del estudiante, por lo que es probable que Maruta Takeo pudiera enseñarle a Yamaguchi Gogen solo una introducción muy limitada al Goju-ryu, y probablemente a un nivel bastante superficial.
- Más tarde, Yamaguchi Gogen se vinculó con un joven estudiante de Miyagi Chojun llamado Yogi Jitsuei (1912-1997), otro maestro de Goju-ryu extremadamente influyente en Japón durante el siglo XX que apenas es conocido fuera de un pequeño círculo de investigadores y practicantes incondicionales. En 1929, Yamaguchi Gogen y Yogi Jitsuei invitaron a Miyagi Chojun a visitar Japón y enseñar. Yamaguchi Gogen informó que Yogi Jitsuei lo «presentó» a Miyagi Chojun en 1931 para convertirse en un estudiante directo, pero no hay evidencia de que Miyagi Chojun visitara Japón en 1931 o que Yamaguchi Gogen visitara Okinawa en ese momento. Esto puede haber involucrado simplemente a Yogi Jitsuei enviando una carta de presentación a Miyagi Chojun recomendando a Yamaguchi Gogen como estudiante, una práctica común en Japón.Miyagi Chojun, quien al parecer odiaba viajar porque sufría de mareos severos, aparentemente visitó Japón brevemente en 1933, pero no hay evidencia de que conociera a Yamaguchi Gogen en ese momento. Si lo hizo, el entrenamiento de Yamaguchi Gogen habría sido a corto plazo y mínimo.
- Miyagi Chojun finalmente visitó Japón en 1935 y conoció a Yamaguchi Gogen. La «línea oficial» dice que Miyagi Chojun estaba tan impresionado por el ardor de Yamaguchi Gogen y su dominio del aspecto «duro» de Goju-ryu que le otorgó el apodo de «Gogen» o «Rudo». Por supuesto, esto también puede haber sido un comentario no demasiado sutil sobre la falta del refinamiento de Yamaguchi Gogen en Goju-ryu. Miyagi Chojun en 1935, se quedó en la casa de Yogi Jitsuei durante varios meses, enseñando a Yamaguchi Gogen, Yogi Jitsuei y otros estudiantes. Miyagi Chojun regresó nuevamente a Kyoto en 1936, se quedó con Yogi Jitsuei y enseñó durante un tiempo.
- Así que los antecedentes de So Nei Chu parecen un poco más fáciles de desenredar porque se han construido menos mitos a su alrededor. Aunque una fuente dice que So Nei Chu estudió kárate en la escuela secundaria, esto parece poco probable. Si es cierto, es casi seguro que no fue Goju-ryu, sino posiblemente Shotokan. Pero durante su corta estancia en la Universidad Imperial de Kyoto, So Nei Chu se unió al club de boxeo y comenzó un programa intensivo de entrenamiento con pesas, un régimen que en última instancia fue responsable de su notable físico y su influencia posterior sobre Mas Oyama para que también participara en un entrenamiento intensivo con pesas. Así que tuvo una carrera impresionante en el boxeo, ganando varios combates y finalmente conoció al famoso boxeador japonés, «Piston» Horiguchi.
- Habiendo sido expulsado de la Universidad Imperial de Kyoto por sus simpatías procomunistas, So Nei Chu se mudó a Ritsumeikan y se unió al club de kárate de Yamaguchi Gogen. Su experiencia en el boxeo y su gran fuerza le sirvieron bien en el club de Yamaguchi Gogen, que parece haber estado dedicado casi por completo al combate rudo, o «jissen kumite» («pelea de batalla real») como lo llamó Yamaguchi Gogen. Parece que el kata figuraba sólo de forma menor en el programa Ritsumeikan. (Entonces recordó más tarde que practicaron principalmente Sanchin y Tensho además del sparring.
- Aunque So Nei Chu pudo dominar a muchos oponentes con sus habilidades de boxeo, admitió que estaba desconcertado por el tercer miembro fundador del club, Okamura, cuyas poderosas patadas, especialmente en las piernas y la parte inferior del cuerpo, por lo que nunca antes las había encontrado.
- Así que todavía estaba afiliado al club en 1935 y 1936 cuando Miyagi Chojun lo visitó y enseñó, por lo que tenía casi tanta instrucción de alto nivel como el propio Yamaguchi Gogen y probablemente más peleas de contacto real como resultado de su experiencia en el boxeo. También se dijo que asistió a las charlas nocturnas de Miyagi Chojun con sus estudiantes, recogiendo gran parte de la tradición y la sabiduría que Miyagi Chojun transmitió desde el tatami del dojo.
Yamaguchi Gogen levantando Oyama Masutatsu con 18 años
pesas en Manchuria en algún
momento entre 1938 y 1945.
ASÍ ES EL PERÍODO DE MAYOR INFLUENCIA
Yamaguchi Gogen fue enviado a Manchuria y Mongolia entre 1938-45 en varias misiones de apoyo para el Ejército Imperial y sus servicios de inteligencia, por lo que estuvo ausente del dojo durante un período prolongado.
Así que So Nei Chu continuó enseñando y mantuvo abierto el dojo de Osaka durante toda la guerra.
Durante este período, otro coreano en el extranjero (zainichi) con un nidan de Funakoshi entró al dojo y se emocionó por el énfasis en el combate duro.
Pronto, el joven Mas Oyama (18 años) se enganchó y se convirtió en un protegido de So Nei Chu. Por casualidad, ambos procedían de la misma provincia de Corea y entablaron una relación inmediata como mentores y protegidos.
Así que influyó en Mas Oyama para que entrenara duro, levantara pesas para aumentar su fuerza y participara en un «jissen kumite» más realista, pero también lo instó a seguir el camino de fusionar la espiritualidad con sus artes marciales.
Durante este período, So Nei Chu también aparentemente estuvo involucrado en una de las hazañas más coloridas y controvertidas del karate temprano en Japón. Funakoshi Gichin se había resistido a introducir kumite en sus clases desde su llegada a Tokio en 1922, pero sus ardientes jóvenes estudiantes, preparándose para lo que anticipaban sería una guerra inevitable.
Exigieron un régimen de entrenamiento más realista y emocionante que la repetición de kata y conceptos básicos. Bajo la influencia del hijo de Funakoshi, Gigo, y algunos de los presidentes de clubes universitarios, Funakoshi Gichin llegó gradualmente al “jiyu kumite” (combate libre). Con la pasión de la juventud, el combate «suave» pronto se convirtió en una lucha de contacto duro, y comenzó a desarrollar rivalidades entre las distintas escuelas.
En este momento en Japón, todos los estilos de kárate permanecieron relativamente abiertos a la interacción entre sí, y la gente de Shotokan en el área de Tokio comenzaron a escuchar que los luchadores duros practicaban un estilo diferente en el área de Osaka.
Naturalmente, se organizó una competencia. Según una historia muy difundida, Funakoshi Gigo eligió a 10 de sus mejores competidores y viajó a Osaka para participar en un encuentro interescolar.
En algún momento durante esta competencia, aparentemente en el último combate, después de que todas las demás personas de Shotokan hubiesen perdido contra sus contrincantes de Goju-ryu, Funakoshi Gigo se enfrentó a So Nei Chu.
El poderoso So Nei Chu simplemente levantó al pequeño Funakoshi Gigo y lo arrojó contra una pared, hiriendo no solo su cuerpo sino también su dignidad. Funakoshi Gigo se quejó de que tales acciones estaban en contra de las reglas, reunió a su grupo y se fue.
Funakoshi Gigo
SO NEI CHU LO DESAPARECE
Las convicciones políticas izquierdistas de So Nei Chu lo metieron en problemas con las autoridades, y finalmente fue arrestado en 1944.
Fue durante su encarcelamiento que se convirtió en el budismo de Nichiren.
Tras su liberación, se trasladó a Tokio, donde se reunió con Mas Oyama, que también se había establecido en Tokio. Mas Oyama se interesó en la nueva fe y espiritualidad de So Nei Chu.
Así que animó a Mas Oyama a ocultarse en las montañas durante un año de austero entrenamiento para templar su espíritu y su mente, y cuando la confianza de Mas Oyama comenzó a flaquear, le recomendó que se afeitara una ceja y prometiera no volver a la sociedad hasta que le hubiera vuelto a crecer.
Este entrenamiento austero resultó en que Mas Oyama ganara el primer campeonato de Japón y se probara a sí mismo a través de una variedad de hazañas, como pelear con toros de lidia y romper varios objetos.
Después de la guerra y su liberación de un campo de prisioneros ruso, Yamaguchi Gogen regresó a Japón y también se estableció en Tokio. De hecho, según su hijo, Yamaguchi Gogen eligió deliberadamente una de las áreas más difíciles de Tokio para abrir su escuela y mostrar la efectividad de su kárate.
Mas Oyama se entrenó de vez en cuando con Yamaguchi Gogen, incluso se unió al Goju-kai de este último antes de ponerse en marcha por su cuenta para establecer la organización Kyokushinkai.
No obstante, los dos siguieron siendo amigos y los estudiantes a veces visitaban los dojos del otro.Hay una imagen famosa de la década de 1950 de Yamaguchi Gogen y Mas Oyama enzarzados en un animado combate de kumite.
Así que So Nei Chu, por el contrario, casi desaparece de la vista del público.
Pero detrás de escena, todavía jugó un papel importante en el desarrollo de Goju-ryu en Japón. Según un experto, Yogi Jitsuei, socio y amigo de Yamaguchi y So Nei Chu, asistió a la reunión en Okinawa después de la muerte de Miyagi Chojun sobre cómo decidir el futuro del estilo; Miyagi Chojun nunca le había dado a nadie un cinturón negro ni designado a ningún sucesor.
Según esta versión, Miyagi Chojun había designado a So Nei Chu como su sucesor en Japón, pero la idea de que un coreano se hiciera cargo de un estilo de artes marciales japonés era tan inaudita que fue rechazada, y Yamaguchi Gogen fue nombrado jefe de Goju-ryu en Japón. Entonces, un hombre humilde y religioso, decidió no hacer un problema y se retiró silenciosamente a un papel menor y de apoyo.
Así que parece haber permanecido activo en el Goju-kai original creado por Yamaguchi Gogen en 1950, aparentemente como vicepresidente. En 1972, otro practicante de Goju-ryu de alto rango y un político poderoso exigió una reorganización de la organización Goju-ryu en Japón. Yamaguchi Gogen fue elegido presidente de la nueva organización, y Yogi Jitsuei, So Nei Chu y otro hombre fueron elegidos como vicepresidentes.
AquíSo Nei Chu hablando en la inauguración de 1973 del Nippon Karate Senmon Gakko (Japan Karate-do College) con la asistencia de Yamaguchi Gogen, Ohtsuka Hironori y otros dignatarios.
La reorganización claramente no resolvió el problema, y en 1973, otros maestros de Goju-ryu, en su mayoría okinawenses que vivían en Japón y con estrechos vínculos con otras facciones del Goju-ryu de Okinawa, supuestamente exigieron que Yamaguchi Gogen renunciara como jefe del Goju Kai. Yamaguchi Gogen se negó y el Goju-ryu japonés se dividió en dos organizaciones separadas.
Así que So Nei Chu parece haber ido con Yamaguchi Gogen y siguió siendo asesor de su asociación hasta la muerte de Yamaguchi Gogen en 1989. En algún momento, según los informes, fue ascendido al noveno dan por la Butokukai japonesa.
Además de su carrera de kárate, So Nei Chu también participó activamente en la principal asociación de coreanos en Japón, velando por sus intereses.Así que, aparentemente, So Nei Chu murió en Japón en algún momento alrededor de 2001.
A principios de los 90, su principal papel inicial en el desarrollo y la difusión del karate en Japón es casi olvidado.
La mayoría de los coreanos étnicos cambiaron sus nombres a formas japonesas para»pasar» más fácilmente en la sociedad japonesa.
Entonces, extrañamente, nunca lo hizo,aunque cambió su nombre coreano cuando se mudó a Japón. Nacido Cho Hyung-ju, apartir de entonces se llamó a sí mismo So Nei Chu.
So Nei Chu con 86 años
No me queda claro si esto essimplemente una pronunciación más «japonizada» de su nombre original o un cambiogenuino, pero nunca adoptó un nombre japonés. Otro zainichi (coreano-japonés) que también cambió su nombre es el maestro de Kyokushinkai Oyama Shigeru, no relacionado con Oyama Masutatsu, pero su de toda la vida, quien se dice que fue el sobrino de So Nei Chu.Otro individuo en la historia fue Ujita Shozo, quien comenzó a entrenar con Yamaguchi en 1929, pero luego también entrenó directamente con Miyagi. No solo se convirtió en un poder en la Federación Japonesa de Karate, sino que también se desempeñó como alcalde de Wakayama de 1966 a 1986. No está claro por qué Ujita y otros estaban insatisfechos con Yamaguchi, pero puede haber tenido que ver con su creciente mezcla de sintoísmo, yoga y karate, una mezcla a la que muchos parecen haber objetado.
Pere Beltrán,Sept.-2024
ペレ・ベルトラン
Mas Oyama’s Kyokushin Shibucho
Presidente de la Seishin Kyokushin Org.